艺术史论家、上海视觉艺术学院文化艺术研究院院长刘传铭当时认为“新海派”发端于20世纪80年代初，作品中均将传统笔墨与现代视觉的结合。而2004年将艺术家以“新海派”集结，是季崇建、谢春彦共同编撰的《新海派 二十一家作品精粹》，首次推出了21位“新海派”艺术家。这本画册起源于当时是为上海崇源艺术品拍卖首次推出“新海派”专场，以市场为发端，选择出了21位“新海派”艺术家。这些艺术家作品的画风和技巧，均与19、20世纪的海上绘画不同。