琴的创制与古代先贤有着密切的关系，其中有伏羲说，如蔡邕《琴操》：“昔伏羲氏作琴，所以修身理性，返天真也。”又有神农说，如桓谭《新论琴道》：“昔神农氏继宓羲而王天下，上观法于天，下取法于地，近取诸身，远取诸物，于是始削桐为琴，绳丝为弦，以通神明之德，合天地之和焉。”琴的样式中也有伏羲式与神农式，不论伏羲与神农是否真正动手削桐绳丝，可以理解为他们都参与了制琴的过程，这种参与或是发明，或是设计，又或是监制。反推之，如此复杂的造物活动必定是生产力达到一定水平后，由具有德贤与智慧的领袖才能完成。在那样的洪荒年代，伏羲、神农创制古琴的可能性最大，责无旁贷。浙江萧山跨湖桥新石器时代文化遗址发掘出土的漆弓距今有8000年，余姚河姆渡文化遗址出土的朱漆木碗距今有7000年，伏羲氏的活动时间远在其后，以当时漆木工艺的物质和技术水平来推测，先贤创制古琴的说法是成立的。