端午指农历五月初五，是中国传统的民间节日。亦称“端阳”、“重午”，也写作“端五”、“重五”。据说战国时楚国诗人屈原于这天投汨罗江而死，后世人们为纪念他，每年端午这天都要赛龙舟、吃粽子。同时，人们还有在这天饮雄黄酒以祛五毒（毒蛇、虫蝎之类），在门户上悬挂菖蒲、蒜头、桃梗以驱鬼等风俗。

　　作为表达端午节祥瑞题材的绘画，“午瑞图”，或称“端午景图”最早可追溯自宋代，但此时的题材与表达方式并不固定。如现藏于台北故宫记于宋代钱选名下的《端阳景》轴以奇石稳定重心，两枝木芙蓉凌空出于奇石之后，奇石左下方绘一只山鸟侧立，一株虞美人点缀于石前，画面宾主次第分明，用笔细致工整，设色淡雅清丽。

　　明清时期，民间有制作“端午景”的习惯。《清嘉录》卷五“五月·端五”条记载了当时苏州一带端午景的情况：“五日，俗称端五。瓶供蜀葵、石榴、蒲、蓬等物……号为‘端五景’”。这一时期绘画“午瑞图”的作品也十分流行，依据此时期的“端午景”，“午瑞图”的题材也相应出现了变化，画中蜀葵、石榴、蒲、蓬等物成为“午瑞图”中最为常见的表现题材。此外，夜合花、茉莉花、栀子花、萱花、枇杷等在农历五月前后盛开或成熟的花卉及果物同样是“午瑞图”的描绘对象。