从应用上看，砖瓦是一种建筑材料。从材料上看，它属于陶。专家介绍，中国最早的陶质建筑材料是商代早期出现的陶水管，随后在西周时期，距今约3000年左右出现了砖、瓦，如在陕西省扶风县、岐山县贺家和长安县沛镐等西周遗址出土的板瓦、筒瓦和少量半圆形瓦当，周原遗址云塘出土了西周绳纹砖，等等。战国时期砖瓦逐渐增多，并出现圆形瓦当和文字瓦当。进入秦汉时期，砖瓦大大发展，造型多样，饰纹华丽多姿，是中国砖瓦发展史上的辉煌时期。所以，“秦砖汉瓦”不仅是一种带有时光味道的感怀，也是对那时期享誉世界的建材质量和工艺水平的肯定评价。