南朝（420—589），是指距今1500多年前的南北朝时期南方宋、齐、梁、陈四个政权时期。南北朝时期是中国历史上的大分裂时期，北方时局动荡，战争不断，多个政权频繁更替。南方虽然较为富足稳定，但也是不断有拥兵自重的大将篡权夺位，改朝换代。以都城建康为中心，由汉族在南方建立起来的朝廷，虽然宋、齐、梁、陈政权存在都不过短短几十年，但使汉族文化艺术得以保存和发展。文学作品形式丰富，文艺理论深入发展，画家众多技法成熟，石雕艺术大气磅礴。