谈到没骨画的起源，就不得不提及张僧繇和他的“凹凸法”。南朝梁武帝于大同三年（公元537年）造一乘寺，命张僧繇对其进行装饰。张僧繇根据装饰需要，借鉴天竺（古印度）的艺术表现形式，采用凹凸花纹画法，涂以朱红、青绿，描绘形象立体感强，对比鲜明。张僧繇作花卉，不用墨笔，纯以色彩分出向背。他开创了晕染法，所绘之物，花、叶向背如有凹凸，立体感强。张僧繇的凹凸晕染法还可从敦煌壁画中一睹风采。这种吸收了异域艺术画风而又有所创新的“凹凸法”的绘画方式，也为后来没骨画法的形成和发展提供了借鉴。凹凸晕染法由古印度传入中国，此种纯以色彩渲染而画成凹凸花，成为没骨画的初祖。