钟表自西方传入中国。钟表是一个方便、美观的计时工具，它改变了中国古代沿袭已久的打更等传统计时方法。钟表是中外文化交流和传播的使者，在其光彩夺目的表象背后，更多的是其所含有的深层次的文化内涵。不仅古代的帝王和达官贵人喜爱，其巧夺天工的技艺和华丽精巧的造型，也同样能博得当今社会众多收藏爱好者的喜爱。

　　北京故宫博物院珍藏着上千件华贵的钟表，这些钟表大多制造于十八、十九世纪，其中不少是舶来品，来自英国、法国、瑞士、日本等国；还有一部分是国产钟表，由清宫内务府造办处以及广州、苏州等地的中国钟表匠人制造。其实，当年清宫收藏的钟表远远不止这些，那时，皇宫的每个角落几乎都摆放着钟表，滴嗒、滴嗒的钟鸣声响彻整个紫禁城，成为一道亮丽的风景。