山水画借助对外界景物的描绘来寄托人内心的思想，借景抒情、情景交融是中国山水画天人合一的意境要求，也是中国人乐山乐水的精神体现。中国山水画的创作强调“道法自然”“心师造化”，故南朝宗炳有“山水以形媚道”之说。“道”作为中国哲学的基本范畴之一，“一阴一阳谓之道”“万物负阴而抱阳”，中国古代道家思想家看到一切事物都有正反两方面，就用“阴阳”这个概念来解释自然界中两种对立和相互消长的物质势力，肯定了“阴阳”的矛盾势力是事物的根本规律。中国山水画是在视觉领域内充分反映“阴阳”观哲学精神的一种表达形式。