明成祖朱棣为了国家繁荣开拓国外贸易和寻找香料，就派郑和下西洋。为了“宣德化，柔远人”，显示国力强盛，巩固其宗主国地位，郑和七次出使西洋，不仅带来了无数的奇珍异宝与各地特产，而且促成了繁荣的朝贡贸易。降真香、胡椒，沉香的等香料是西洋地区的特产因为朝贡量大，降真香等香料的朝贡尤为突出，古代天然香料资源有限，有些香料例如降真香非常名贵，是否拥有氤氲的生活氛围往往是区别皇亲贵族与平民百姓的重要标志之一。据记载仅太岳、太和山宫观所用的降真香，每三年就需7000斤，甚至更多。景泰六年，太医院就需要降真香等香料5170斤。到世宗初，宫廷就买了降真香、沉香等诸香料十多万斤，嘉靖二十九年六月辛酉购买降真香六万斤。明朝皇帝崇尚道教，降真香之名源于道教，世人传说，直上云宵的降真香之香能够招引神的使者---仙鹤，元末文学家陶宗仪在《南村缀耕录》中提及，自己常常亲历此种盛况：典行蘸事的高功法师通过降真香向紫虚元君祷告，从她那里借来仙鹤数只，一时“青鸾导卫，翔鹜澄空。”如今。仙鹤与降真香均已十分罕见。“香引仙鹤”有无科学依据恐怕再难验证。不过，元末明初降真香的地位扶摇而上，一跃而为道家首香却是不争的事实。朱元璋之子朱权编撰《太清玉册》，更是直言：“降真香乃祀天地之灵香也。”明朝几位皇帝对道教和降真香极为推崇和珍惜，视为国宝。