司马迁在《史记秦始皇本纪》中的记载：“（秦始皇陵）以水银为百川江河大海，机相灌输，上具天文，下具地理，以人鱼膏为烛，度不灭者久之”。秦始皇陵以其难以想象的恢宏，展现了统治阶级倡导的“事死如生”的葬俗，维护了君主的绝对权威，巩固了封建等级制度。汉代是我国历史上有名的厚葬时代，海昏侯墓葬出土的金饼、马蹄金、金板、麟趾金、黄金器具、玉制品等陪葬品不计其数，这一时期的墓葬陪葬器物之多、葬礼与丧礼之繁复、丧礼所涉人员之广都给人们留下了深刻的印象。长沙马王堆汉墓作为20世纪世界最重大的考古发现之一，其保存完好的墓葬结构及丰富的随葬品，是汉代生活方式、丧葬观念的完整呈现，其中著名的“T形帛画”描绘了通向天国的仪式与途径，体现了汉代的宇宙观和生命观，将多重古代神话和人们永生愿望浑然融合。