南宋龙大渊《宋淳熙敕编古玉图谱》载：“水丞，贮砚水的小盂，亦名水中丞。”赵希鹄所著《洞天清·水滴辨·晋人水盂》首次对水盂做出了评鉴：“余尝见长沙同官有小铜器，形如桶，可容今一合，号‘右军研水盂’，其底内有‘永和’字，此必晋人贮水以添研池者也。古人无水滴，晨起则磨墨汁盈研池，以供一日用，墨尽复磨，故有水盂。”这两条记录都说明了水盂的作用是储存研墨用水。在实际应用的时候，会给水盂配备精致的小水勺，以便于舀水入砚池，雅致讲究。