社会生活是艺术的源泉。贵族阶层是汉代画像砖生产创作的发起者，同时也是其享用者，因而在现存的汉代画像砖中，反映贵族生活的画像砖图案所占比重颇大，主题也相当多样，如宴饮、巡行、骑射、燕居、庖厨、迎谒、尊贤养老、讲学授经等。画像砖、画像石多在阴宅中使用，主旨是对主人阳世生活的重现，或是在灵魂世界中虚拟的理想生活，但其艺术形象终究来源于现实，涉及汉代贵族生活服、食、居、游各方面。