周敦颐之名篇《爱莲说》称颂了荷花“中通外直，不蔓不枝”“出淤泥而不染，濯清涟而不妖”的高尚品格。荷花为古往今来诗人墨客歌咏绘画的题材之一，花鸟画家尤对其情有独钟，历代画家画荷花留下了许多佳构墨宝，宋代流传有佚名的荷花佳作，著名的有《太液荷风图》，南宋画院画家吴炳的《出水芙蓉》等，还有八大山人、徐渭、陈老莲等笔下的荷花，或水墨淋漓，或枯笔飞白，古拙淡雅，别有风致。