沈周（1427-1509），字启南，号石田，晚号白石翁，江苏长洲人。沈周出身于艺术世家，其曾祖父沈良琛与“元四大家”中的王蒙交情甚笃，父亲沈恒吉也以诗书画闻名吴中，沈周早年承受家学，兼师陈宽、杜琼。后博取众长，兼习诸家，出入于宋元各家，主要继承董源、巨然以及元四家黄公望、王蒙、吴镇的水墨浅绛体系。虽经荐举，推辞不应，隐遁不出。《明史》将沈周列入《隐士传》。擅画山水、花鸟，画名甚大，自成风格，形成“吴门派”，与文徵明、唐寅、仇英合称“明四家”。