德裔学者弗兰克在其名著《白银资本》中做了一个统计：在公元1500~1800年期间，欧洲从美洲收到9.8万吨白银，其中3.9万吨运往中国，5.9万吨留在欧洲。中国除从欧洲收到3.9万吨外，还从日本收到9000吨，又从美洲经马尼拉收到3000吨至2.5万吨。也就是说，这300年间，输入中国的白银，总数约在5.1万吨至7.7万吨之间。

　　对我们一般人来说，“银子”的意义，就是货币。但从古到今，都存在着这么一种人：他们把白花花的银子，用工具、火焰和溶液，变成各种精美的器物，比如杯子、花瓶、项链、雕塑。经过他们的手，“银子”就不仅只有通货的身份，而且进入了艺术的领域。有那么一段时间，广州这个南方大港，聚集了这一行当无数的高手。他们共同造就了一个外销银器的辉煌年代。