江户初期，德川家康建立起严密控制下的政治体制，经过德川秀忠、德川家光两代将军，幕府统治趋于稳定。  政治一安定，经济也随之发展，在德川纲吉时代发展良好，商人与町人盛行元禄文化。 江户中叶，幕府财政陷入困境，之后实行享保改革、宽政改革、天保改革等企图改善，但却未解决根本。 18世纪上半期，资本主义的萌芽产生，新的生产方式的出现，从根本上动摇了幕府统治基础。江户日本对外实行锁国政策，严禁与外国贸易，禁止日本与海外交往，只许同中国、朝鲜、荷兰等国通商，而且只准在长崎一地进行。