簋的作用相当于今天的大碗，文献记载用来盛黍稷稻粱，容量为一升或二升。青铜质地的簋在商代早期已经出现，但数量较少，商代晚期逐渐增加。西周时期是簋的盛期，不仅出土数量增多，而且形制亦趋复杂，除双耳圈足簋外，还出现了四耳簋、三足簋、四足簋和方座簋等。战国以后，簋极少见到。
商周时期，簋是重要的礼器，数量的多少是等级的标志，具有重要的政治意义，特别是在西周时代，它和列鼎制度一样，在祭祀和宴飨时以偶数组合与奇数的列鼎配合使用，成为“列鼎”制度的重要组成部分。