中国古代青铜铸造业的产生，开创了青铜时代的文明。青铜器是中国古代灿烂文明的载体之一，它以品类繁多，造型精致奇特，纹饰严谨逼真，铸造技术先进完美而闻名于世。青铜器制作在发展过程中形成各个时期的风格特征，商周时代的青铜器以奇丽厚重古朴典雅著称于世，春秋战国时代的青铜器则具有制作灵巧、纹饰活泼多变的新特点。

壶。盛酒器，亦可盛水。《仪礼·聘礼》：“八壶设于西序。”注：“酒尊也。”《周礼·挈壶氏》：“掌挈壶以令军井。”注：“盛水器也。”殳季良父壶铭：“用盛旨酒。”伯陭壶铭：“用自作醴壶。”都十分清楚地说明了壶在青铜礼器组合中的用途。青铜壶的制作上起殷商，下至秦汉，商代前期方壶较少见，随着时代的变迁，形制也不断变化。

　　壶的形状多是长颈、圆腹，侈口状似以瓠形而仿制，所以在《毛传》中又有“壶，瓠也”之说。其实壶的形状多种多样，不仅有圆形、方形、扁形和瓠形，还有贯耳形、蒜头形等。形制也因时代不同而变化，大体说，商代壶多扁圆形，有贯耳。西周壶多长颈、圆腹，有盖，兽耳衔环。春秋壶多扁圆，椭方，长颈，常以伏兽为耳，莲瓣为饰。战国和两汉的壶又出现了一些新特点。