珐琅又称“佛郎”、“拂郎”、“发蓝”，是以矿物质的硅、铅丹、硼砂、长石、石英等原料按照特定的比例混合，分别加入各种有色的金属氧化物，经焙烧磨碎制成粉末状的彩料后，再依照珐琅工艺的不同做法，添嵌或绘制于以金属做胎的器体上，经烘烧而成。而追溯掐丝珐琅器的渊源，这种金胎嵌彩、缤纷莹透的精致工艺，却是西方的舶来品。但是从什么时候如何传入的中国，却是一个令人困惑的谜团。

在奥地利的裴狄南德拉姆美术馆，陈列着一个掐丝珐琅盘，这是迄今已发现年代最早并附有纪年铭文的一只掐丝珐琅盘。该盘描绘了亚历山大大帝驾驭天马升天的故事。从其铭文可辨，此盘是距今约九百年前，即公元十二世纪初，由两河流域的阿米德地方制造，且带有典型阿拉伯地域风格。然而更多的文献史实却证明：西亚的两河流域仅是珐琅工艺的第二故乡，其真正的发源地应在东罗马的拜占庭帝国。