中国古代书籍的装帧始自简策。在纸发明之前，甚至在纸发明以后数百年间，也就是从商周到东晋的数千年中，中国古代书籍主要载体是竹木。简策意即编简成策，古人将竹木加工处理成狭长的简片，把若干简用绳编连起来即为策。

　　竹简在制作过程中还要经过“杀青”这一道工序，亦即烤干竹内的水分。新竹水分大，易腐朽生虫，保存时间短，因此制竹简时要用火烤干竹内水气，竹子随着水分的减少由青而黄，故称之为“杀青”，正如古人所云：“杀青者，以火炙简令汗，取其青易书，复不蠹，谓之杀青，亦谓汗简。”

　　竹木简编连方式主要是用绳像编竹帘子一样地编连，普通者上下端编两道绳即可，若是长简，为牢固耐用，则需编三四道绳。根据考古实物，既有先写后编的情况，也有先编后写的情况。最常见的编绳为麻绳，也有少量的丝绳。