扇子本是寻常物，却因蕴含其中的文化积淀变得不寻常。如果说扇子最早是一种仪仗或纳凉工具，纨扇、羽扇是结合了手工艺的工艺品，那么当扇子与书画、雕刻，特别是名人书画结合在一起之后，则是从工艺品到文化的演变，也是从这之后才有“文人扇”的称谓。

　　中国历代文人都喜欢在扇上舞文弄墨，使扇面书画艺术在中国大放异彩，题材广泛，风格多样。书画扇面虽幅不盈尺，但花鸟虫鱼、山水仕女、人物故事千姿百态，成为中国绘画中的一个专门艺术品种。书画扇面小巧玲珑，具有独特的装饰性和艺术魅力，可以装裱成立轴、册页，也可作为镜心装于镜框内，悬挂于居室内，成为别具一格的欣赏样式。

　　扇子最早称“箑”，也叫扇汗，在中国已有几千年历史。商代的一些史料中可以看到，权贵之人的马车上有一种类似大篷子的仪仗之物，也有说是利用其引来之风给马解暑。出土文物中与现在的扇子形制最为相似的是一种竹扇，扇面是梯形的竹编，叫做“箑”。现在多见的折扇，是从日本传入中国的。在宋、元时代，团扇画广为流行。明代以后，折扇画渐渐成为主流。