1947年秋，青年学生周汝昌受胡适的影响，也在研究《红楼梦》。周汝昌在敦敏的《懋斋诗钞》中发现了六首与曹雪芹有关的诗作，便根据这份资料写出了《曹雪芹生卒年之新推定——懋斋诗钞中之曹雪芹》一文，这篇文章发表在《天津民国日报》上，立刻引起了红学界的广泛关注，其中就有酷爱研究《红楼梦》的胡适。胡适看到此文之后，对周汝昌的研究大加赞赏，胡适主动写信给青年学生周汝昌，对其研究成果给予肯定，并对他进行了鼓励。周汝昌接到胡适的信，兴奋了好几天，同时也坚定了他研究红学的决心，在后来的研究过程中，他有什么疑问，都会写信给胡适，胡适也乐得指导后辈青年才俊，因此两人书信往来比较多，也算是彼此认识了。

　　周汝昌与胡适交往不久，他也知道胡适珍藏了《乾隆甲戌脂砚斋重评石头记》的孤本，此书1980年在美国的红学大会上公开露面时，与会者惊为奇珍异宝，1949年，胡适离开北平时，只携带了两本书，其中一本就是《乾隆甲戌脂砚斋重评石头记》的孤本，足见胡适对此书的爱惜和重视。