在18世纪，每年都有大量西方船舶集中停泊在广州黄埔港，广州城外也逐渐形成了以十三行商馆区为中心的西洋人居住地和主要贸易场所。贸易的需要使广州成为许多具有西洋色彩的新型外销艺术品的生产基地，由此产生了许多新行业，扇子制作就是其中一个行业，造就了一大批能工巧匠为海外市场服务。

　　欧洲做的第一把折扇是受到由商人从中国或日本带来的折扇的启发而仿制的。在17世纪，欧洲折扇制造业的发展到了重要时期，到17世纪末，折扇完全取代了团扇。此时扇骨的材料多样，有象牙、贝壳、玳瑁等。制作工艺有雕刻和镂空，并且装饰有金、银和昂贵的石头，扇面通常印上铜版画，从事成扇制作的工匠也越来越多，他们逐步联合起来成立各种行会。