在西方艺术中，女性角色作为被描绘的题材，一直享有崇高的地位。不管是被誉为“艺术女神”的缪斯，还是“断臂女神”《米洛的维纳斯》，早在古希腊时期，女性地位就得以彰显。文艺复兴时期，达芬奇的《蒙娜丽莎》更完满而充分地表达了画家的人文主义思想，而以维米尔为代表的荷兰画家群体，更把目光投射到了下层人民的女性身上，柯罗的《戴珍珠的姑娘》把朴素的女性形象刻画得足以媲美贵妇。

　　古希腊：无所拘束自由自在

　　希腊神话原型中的缪斯，是宙斯和记忆女神的九个女儿，她们分别掌管着音乐、绘画等九种艺术门类，被称为艺术女神。

　　在古希腊，妇女的地位似乎颇高，执行宗教仪式的祭司是妇女，而供奉的神像则是一个双手握着小蛇的女神。这个立体的雕塑艺术女神，并不像埃及或西亚神像那样，令人感到森严可畏，而完全是一个身材窈窕的世俗少妇。她胸前袒露，短袖束腰，层叠的长裙像伞一样张开，几乎和18世纪法国宫廷里，那些终日在宴饮和舞会上欢笑嬉戏的贵妇人没有多少区别。而在克诺萨斯宫壁画上的一个穿着敞领花衬衣的卷发青年女像，则被美术史家命名为《巴黎少女》，因为看起来她是那么“摩登”与时尚。已故著名美术史家迟轲在《西方美术史话》中写道，“在这些形象上，引人注目的是三千多年以前克里特妇女生活的豪华优裕，尤其是她们那种无所拘束自由自在的精神。”

　　此外，巴特农神殿东门还有一件雕塑——《命运三女神》，表现的是雅典娜诞生时，“三女神”正为她的命运祝贺。尽管按照传统，“命运三女神”应是三个灰发缺牙的老太婆，手拿纺锤，纺出每个出生者的命运，可是这一组雕刻中的“三女神”却是三个年轻姑娘，洋溢着青春的光彩，相互倚靠的姿态令人想到少女们特有的亲昵神态和她们闲适舒畅的心情。三个人物的构图安排，人体造型和衣褶的线条，充分显示了艺术家在解决“形式美”和生命力、“理想化”和“生活真”等方面所达到的杰出的成就。