元丰五年（1082）七月十六日的夜晚，苏轼与好友——道士杨世昌一起坐船游览了湖北黄冈的赤壁，回来后，苏轼写下了著名的《前赤壁赋》。

　　三个月后，十月十五日晚，苏轼又和好友杨世昌再次去了赤壁，并在其《后赤壁赋》的开头便交代了他们的游览路线。

　　此赋完成不久，李公麟就配着米芾书的《赤壁赋》创作了一幅《赤壁赋图》（这幅作品曾是沈周的收藏，惜其早已不存），随后，从宋朝的乔仲常、马和之、宋高宗、宋孝宗，到金元的武元直、赵孟頫，及至明清的文徵明、董其昌、黄慎、任颐等，均以《赤壁赋》为画题进行创作，其中既有帝王、文士，还有宫廷画家、外族名家。

　　据不完全统计，从北宋到晚清现存相关《赤壁图》约有120余幅，其中，仅文徵明一人就创作了三十六幅之多。为什么他们对苏轼的前后《赤壁赋》如此钟情？甚至连帝王也不例外。