北庭故城位于新疆昌吉回族自治州吉木萨尔县城北偏东12公里处，不仅是古代丝绸之路北道必经之地，而且“开通道路，别（列）置馆驿”，是当时交通枢纽和商贸中心。

　　郭物在北京大学考古文博学院求学期间，就被林梅村教授的“丝绸之路考古”课程所吸引。1999年毕业后，他被分配到中国社科院考古所，随即申请加入考古所新疆队，投入对新疆和丝绸之路的历史与考古研究。2006年4月，为了配合建设西大寺保护工程，他第一次来到北庭故城。2011年4月至5月，考古所新疆队与吉木萨尔县文物局对北庭故城进行了考古发掘和钻探，郭物再次来到这里。

　　“北风卷地白草折，胡天八月即飞雪。”唐代诗人岑参这首《白雪歌送武判官归京》，所描述的就是北庭的风景。虽然遗址的内外城核心建筑都已消失，但四周城墙的轮廓、护城河和壕沟一直都还在，残垣断壁诉说着古城的兴衰。“我当时负责外城东城门的钻探工作，感觉自己是在寻找岑参送别武判官的‘东门’。”郭物说。

　　从2018年起，郭物开始负责北庭故城遗址的考古发掘工作，两年来，他率领团队发掘了7000多平方米的面积，遗址格局日渐清晰。