本次展览的策展方向与其他几位平行展策展人关注大的、历史性的命题有所不同，肖戈将目光集中在一个小的、具体的命题“大运河”上，共呈现12位中国艺术家以当代艺术形式进行创作的运河主题作品。参展的艺术家有徐冰、邱志杰、章燕紫等，参展的大部分作品为近期创作，或专门为此次展览而创作。展览展出了这些艺术家涉及多种媒介的创作，例如中国国画、书法、装置、影像、摄影、雕塑等。

　　意大利威尼斯与中国杭州都是因水路贸易发展繁荣起来的城市。它们的历史也被各自的大运河联系了起来。13世纪时期，马可·波罗从威尼斯扬帆来到了中国。四年后他回到意大利，写下了他参观世界上最长最早的人工河——中国的京杭大运河的游记。

　　威尼斯大运河曾经是许多艺术家创作灵感的来源，而京杭大运河也吸引了无数文人墨客的到访，为其进行创作。运河不仅为城市的繁荣发展贡献出不可或缺的力量，也更因为这些艺术家的创作，在人类的精神、文化、艺术的领域里，留下了数不尽的瑰宝。然而在今天，运河更多的与旅游经济结合在一起；与之对应的传统文人雅客式的行为显得老旧且不合时宜，其艺术、文化、历史价值在被消费的同时也被快速遗忘。肖戈试图重新发掘“运河”这一题材在当下价值、可能性乃至深度，在展览中以当代艺术的视角与表现形式，进一步具体探讨今日的中国艺术家该如何面对“自然”与传统。