据主办方介绍，本次展览参展作品从来自英国西北部以曼彻斯特为中心的18家博物馆和收藏机构中选出，包括油画、版画、水彩、素描和雕塑等艺术门类。其中，参展艺术家名单包括特纳、康斯特布尔、亨利·摩尔、弗洛伊德、荷加斯、罗塞蒂等名家。

　　展览生动地描绘了英国300年来的艺术发展史，分为6个部分：“英国人”、“场景观察”、“自然景观”、“讲述故事”、“诗意的想象”和“现代主义”。这6个部分基本上是以英国美术的发展历史为主线编排的。

　　同时，这6个部分又可以概括为3个主要环节。从英国国王亨利八世与罗马教皇决裂，教会的建立结束了英国的中世纪文化，直至18世纪上半叶，带有世俗意味的肖像画开始盛行。本次展览具有代表性的英国肖像画，反映了英国现实生活和艺术家的绘画观念和技法。而第二大环节当属英国风景画。风景画对色彩的运用直接影响了西方现代派的发展进程。展览的第三部分表现了从拉斐尔前派倡导真实地表现自己的情感和观念开始，直至印象派、未来主义、抽象派的现代派艺术理念。