先贤前辈的筚路蓝缕，为该领域研究奠定了相应的讨论框架，确定了基本问题与方法体系。但之前的学术史积累，并未压缩后来者的研究空间，反而为后学提供了开拓新问题、新空间的若干可能。这体现在两个方面：新材料与新问题。近年来陆续刊布的海外发掘与研究成果，为新问题的提出与展开奠定了基础。尤其是以犍陀罗为代表的西北印度与巴米扬、彭吉肯特为代表的中亚，以及与克孜尔为代表的西域地区，三者间的关系在过往研究中往往落于相对空疏的大框架下，而缺少个案层面进一步细致的推进。此外，以往学者或因学科背景缘故，角度难免受限，在某种程度上不免忽略了与其他区域佛教美术间的总体关系。