从公元前776年奥林匹克运动会的创立，到公元四世纪末异教节日及活动被禁止，竞技体育一直是古希腊人生活中一个重要组成部分，而波士顿美术博物馆拥有记录这项传统的最佳收藏之一。馆内展出的古希腊馆藏跨越了不同的时期和艺术媒介（彩绘陶器、雕塑、青铜器和宝石）。

　　奥运会最初是为了向诸神致敬和在宗教节日期间举行的，最开始是在供奉诸神的神庙进行：奥林匹亚（宙斯）、德尔斐（阿波罗）、伊斯米亚（波塞冬）、奈迈阿（宙斯）和雅典（雅典娜）。