肖形印，或称为形肖印、图形印、图像印等，是印章艺术中的奇葩。肖形印起源于先秦（陈介祺以为是夏商，然难断其年代），鼎盛于汉代，汉代之后渐衰，魏晋已不多见，唐代未见，宋元则押印流行，直到明清文人士大夫书画作品钤印又开始“回暖”，然地位并未真正改善。明清印学家研究者亦不重视，如明代朱简《印章要论》对肖形印清楚地表明了态度：“存而不论可也”。

　　到清末陈介祺编辑《石钟山房印举》，这一情况得到很大改善，首次专列“像形”一举，如“三十举一百九十四册”版本，“举之三十”即为“像形”，虽然被编辑在最后，然“一至四册”为数不少的作品，却实实在在为后人的研究奠定了基础。20世纪30年代，黄宾虹于《东方杂志》上刊载《古印概论》，不仅为肖形印“定名为确”，还以“兹崇邃古，画为字源，三代肖形，列诸册首”的辑印行动，对肖形印的意义、价值重新予以至关重要的肯定，打破前人重文字印、轻肖形印的固执成见。