在汉朝，说唱艺术非常盛行，东汉时期，风头尤盛。

　　其实早在春秋战国，说唱已是成熟的职业，说唱艺人被称作“俳优”。俳，戏也，指诙谐滑稽的表演；优，倡也，即击鼓戏笑的演员。

　　秦始皇统一天下后，大兴娱乐，倡优成千。

　　到了汉代，社会生气得以恢复，民间乐舞、杂技、说唱艺术蓬勃兴起。这种说唱的表演形式冲破了传统礼教对“礼乐”规定的束缚，其诙谐、夸张和搞笑的表演，也因此深受各阶层喜爱。