新人文教育的核心是美育，延续的是五四时期蔡元培先生的未竟之业，所期待的美育，是以高品质的艺术创作和研究为根坻，以视觉的方式重新“书写”传统，塑造未来。正如1927年蔡元培在起草《创办国立艺术大学之提案》所强调的：“美育为近代教育之骨干”。以今日之眼光来看，美育、艺术教育是新式人文教育的历史起点，在科学教育、职业技术教育之外担负着陶冶民族性灵，重塑民族精神品格的特殊历史重任。

　　也正如当时的先贤所言：“艺院之目的不在养成艺匠，而在养成精通古今中外之艺术学理兼擅长于创作的艺术家，欲达到此目的，则势必学理与技术并重。”

　　在中国现代早期的美术教育中，美育、美学、美术这些词显然有着特殊的含义，这些词语不是文字，不是抽象的概念，而是其背后的人群和事业。