天龙山石窟现为国家重点文物保护单位，开凿于东魏、北齐、隋唐时期，距今约1500年，现存洞窟25座，大小石佛造像500余尊。它也是国内损毁最严重的石窟。1918年，日本人关野贞重新发现天龙山石窟，引起世界轰动的同时，也招来了大规模的盗凿活动，约160件文物流失海外，除了第九窟摩崖石刻的弥勒大像头部保存比较完整，多数石窟造像身首异处，几乎没有完整的造像了。

　　据称，日本古董商人山中定次郎曾两度考察天龙山石窟，1927 年前后所有散失海外的天龙山石窟造像名品，几乎都是通过他的山中商会交易到海外的。