在安吉丽娜的回忆被公开之前，长期以来画面上这两个小姑娘的身份不为人知。

　　雷诺阿在20世纪初向艺术经纪人安布鲁瓦兹·沃拉尔描述这幅作品时表示，自己画的是“玩耍橙子的小姑娘”。19世纪，丑角和杂技演员给巴黎的观众带来了娱乐，在19世纪70年代的巴黎，有一大批像瓦顿伯格姊妹这样巡回演出的马戏团演员，虽然那些马戏团演出的信息今天已经无籍可查，但是雷诺阿用描绘肖像的手法为我们展示了小演员优美的身姿和细腻的表情。1938年，一篇偶然发现的传记简介把《费尔南多马戏团的杂技演员》带进了公众的视野，两个小演员不再被认为是普通场景里的人物，而是画家专门创作的肖像特写，是雷诺阿画作的真实原型。