伴随着中国改革开放40年的风雨兼程，中国的当代艺术也拥有了一段不长不短的时间历练和历史积淀。经过笔者主编的大型年鉴性丛书《中国当代艺术文献》也已编辑出版十余部，逐渐形成当代艺术的档案图景和宏观大数据。其中的波澜奇诡和潮流走向，可谓是跃然于卷，清晰可现。

　　如果从历史分期来看，前20年的中国当代艺术，是一个借鉴、模仿西方艺术观念、艺术样式和语言手段的初级过程。按照通俗话语讲，就是用最短的时间，把西方艺术100年来的流派变化和艺术样式都玩了一遍，其中的幼稚和粗糙可想而知。当然，也有不少具有中国本土特点和文化内涵的优秀作品呈现出来，不少具有当代观念的艺术家也随之成长起来。而后20年，则是逐渐摆脱模仿和与本土艺术相交融汇的渐进过程。逐渐形成中国面貌、中国方式，并与中国当代文化现实发生着紧密的联系。艺术语言有了中国的特色和本土味道。