皇宫一直是男性占主导地位的地区，它的室内空间布局、装修以及陈设无不代表着男性的审美。慈禧，作为一位垂帘听政，独揽晚清政权近半世纪的女性掌权者，她居住的空间与以往的皇帝会有什么不同？在她参与的居室建筑的设计上，是否显示出其对于权力的控制和地位的表达？从这些建筑的内檐装修中又是否能够显示出作为女性统治者的审美爱好呢？

　　本文试图通过慈禧居住过的建筑修缮和空间的设计，探讨她的艺术审美和权力欲望。作者认为尽管慈禧晚年突破了后宫的限制，选择修缮乾隆皇帝为自己做而修建的宁寿宫作为居室，达到最高的统治权力，并处处与乾隆皇帝相比之际，她的艺术水准和审美也与乾隆皇帝的兼具文人高洁清雅的品味不可同日而语，清朝皇帝们“依文游艺”，而她也只能做到“花草游艺”，表现出女性的品味。